Élimination durable des poissons morts, de la boue et des matières fécales : comment l'air comprimé fait partie d'une solution innovante

Grâce à leur fiabilité, leur sécurité et leur efficacité dans l'élimination des poissons morts des aquacultures marines, les systèmes de transport Airlift ont vu leur utilisation considérablement augmenter ces derniers temps. Aujourd'hui, ces systèmes continuent de stimuler le développement technologique en permettant également d'éliminer les boues et les matières fécales de poisson, ce qui représente une contribution essentielle à l'aquaculture durable.

La mortalité des poissons est un élément naturel et inévitable des écosystèmes sauvages et de l'aquaculture. Les poissons, contrairement aux mammifères, produisent un grand nombre de descendants, le plus souvent sous forme d'œufs. Dans la nature, le taux de survie de ces œufs est néanmoins très faible : en règle générale, seulement 1 % des poissons atteignent l'âge adulte. Les animaux plus faibles sont souvent déjà éliminés par les prédateurs avant de pouvoir mourir de leurs faiblesses innées.

Dans l'aquaculture, en particulier l'élevage du saumon, on observe un taux de survie nettement plus élevé, qui est généralement d'environ 80 %. Cela signifie que la plupart des poissons prospèrent, mais qu'une plus petite partie (environ 20 %) n'est malheureusement pas assez forte pour grandir jusqu'à l'âge adulte et meurt au cours du cycle d'engraissement. Comme il n'y a pas de prédateurs naturels dans les installations aquacoles, il est important d'éliminer ces poissons morts afin qu'ils ne deviennent pas porteurs de maladies et d'infections. Sinon, ils pourraient constituer un danger grave pour la population de poissons en bonne santé.

Les exploitations aquacoles ont toujours dû se charger de l'élimination des poissons morts pour maintenir un écosystème sain. Avec la méthode traditionnelle d'élimination, les plongeurs sont envoyés dans l'enclos en filet pour placer manuellement les poissons morts dans des paniers. Ces paniers sont ensuite retirés de l'eau à la main. Cette méthode est laborieuse et prend beaucoup de temps, et conduit souvent à ce que les poissons morts restent dans les enclos pendant de longues périodes. C'est loin d'être idéal, car plus les morts restent longtemps dans l'enclos en filet, plus le risque de transmettre des maladies aux poissons sains est élevé.

Avec le transfert de l'aquaculture vers des eaux plus profondes, plus vastes et plus exposées, la sécurité et la facilité d'action des plongeurs sont devenues de plus en plus problématiques. Comment ce problème a-t-il pu être résolu ?

Les systèmes de transport Airlift offrent une solution innovante pour l'élimination traditionnelle des poissons morts. Pour ce faire, l'air comprimé joue un rôle déterminant : dans la partie la plus profonde de l'enclos en filet, un cône est installé, relié à une alimentation en air comprimé par un tuyau. Grâce au principe de pompe Airlift, les poissons morts sont aspirés efficacement du fond de l'enclos et transportés par le tuyau jusqu'à un dispositif de collecte central sur un radeau ou un bateau d'alimentation.

L'état des poissons morts y est évalué et enregistré statistiquement. Ensuite, les poissons collectés peuvent être transformés en ensilage, un processus qui élimine simultanément les bactéries et les infections. Cet ensilage de poisson peut être réutilisé de nombreuses façons et génère un potentiel de création de valeur supplémentaire à partir d'un matériau qui serait autrement considéré comme un déchet.

L'élimination des poissons morts à l'aide de systèmes de transport Airlift est de plus en plus fréquente pour plusieurs raisons :

• Gestion sécurisée des défis de l'aquaculture offshore : les dangers associés aux méthodes traditionnelles d'élimination des poissons morts sont complètement éliminés. Cela rend le système particulièrement attrayant pour les environnements éloignés et difficiles.
• Processus fiable et efficace : la méthode est beaucoup plus rapide et nécessite moins de main-d'œuvre que les approches traditionnelles.
• Réduction du taux de mortalité : Les poissons morts sont éliminés rapidement, empêchant ainsi la propagation des maladies et réduisant la mortalité.
• Meilleure protection de l'environnement marin : l'élimination rapide des poissons morts empêche la propagation potentielle de maladies dans tout l'écosystème marin.
• Rapports de mortalité plus précis : l'élimination fréquente des poissons morts permet de documenter plus précisément les décès, ce qui est une condition importante pour la conformité réglementaire dans certaines régions. Dans le même temps, il est possible d'obtenir des informations sur la biomasse actuelle, de sorte que l'alimentation puisse être adaptée de manière optimale et que les déchets puissent être minimisés.

Dans le contexte d'une aquaculture durable, la gestion des déchets tels que la boue et les matières fécales de poisson est essentielle. Ces dépôts organiques du fond marin attirent les bactéries en décomposition qui consomment de grandes quantités d'oxygène dans leur activité métabolique. Cela peut entraîner la formation de zones anoxiques, c'est-à-dire des zones pauvres en oxygène ou exemptes d'oxygène juste sous l'exploitation, qui peuvent affecter considérablement la vie marine environnante.

Les progrès dans les systèmes de transport Airlift offrent maintenant une solution prometteuse à ce problème. Les premiers systèmes, qui ont été introduits il y a quelques années, étaient déjà conçus pour éliminer simultanément les poissons morts et la boue, ce qui a permis de freiner directement la formation d'anoxie due aux dépôts de boue. Malgré cela, un autre défi s'est présenté : les matières fécales de poisson.

Traditionnellement, la gestion des matières fécales était particulièrement nécessaire dans les installations terrestres. L'aquaculture dans des enclos en filet a bénéficié le plus souvent de courants forts qui ont provoqué une dilution naturelle, souvent avec des effets limités sur l'environnement, car la capacité d'absorption naturelle de l'habitat n'a pas été dépassée. Cependant, dans certains cas, les emplacements des exploitations étaient moins optimaux, ce qui a entraîné la décomposition des matières fécales au fond de la mer. Lorsque la charge dépasse la capacité naturelle, ces dépôts, comme la boue, contribuent également à la formation de zones anoxiques et au déclin de la biodiversité.

Par la suite, certains pays et régions ont exigé une surveillance indépendante des fonds marins dans le cadre de l'aquaculture dans des enclos en filet. Si la surveillance montre une détérioration des conditions des fonds marins, les exploitations doivent réduire leur biomasse. Dans les cas particulièrement graves, le site peut même être complètement fermé.

L'élimination des matières fécales réduit la pression écologique sur l'écosystème environnant tout en permettant aux exploitations de préserver leur quota de poissons. En particulier dans le contexte des exploitations submersibles pour l'élevage de saumons, où des enclos en filet entièrement fermés sont utilisés, l'élimination des poissons morts avec de l'air comprimé est désormais la seule option viable pour récupérer efficacement et rapidement les animaux morts.

L'élimination des poissons morts, de la boue et des matières fécales est indispensable à la fois pour la responsabilité écologique et pour la viabilité écologique à long terme des exploitations aquacoles, ce qui en fait une condition essentielle pour leur développement économique durable. Les systèmes de transport Airlift sophistiqués fonctionnant avec de l'air comprimé offrent un moyen fiable et efficace d'éliminer ces déchets organiques.

En transformant les substances collectées en produits valorisés tels que l'ensilage ou le biogaz, ces systèmes contribuent de manière significative à l'établissement d'une économie circulaire dans l'aquaculture. De telles mesures sont donc essentielles et contribuent de manière décisive à une aquaculture véritablement durable.

Illustration avec l'aimable autorisation du groupe AKVA.